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物流とは、商品が消費者に渡るまでの物の流れを指します。大まかな内容は分かっていても、物流の詳しい仕組みを知らない人もいるのではないでしょうか。物流の仕組みを理解することは、効率化やコスト削減につながります。
この記事では、物流に関わる5つの領域と6大機能の流れ、現状と今後について解説します。記事を読めば、物流の複雑な仕組みだけでなく、業務効率化の対策が明確になるでしょう。
物流の仕組みとは
物流は生産者と消費者の間のギャップを埋める役割があります。物流の仕組みを理解するために、同じような意味で使われる「ロジスティクス」「流通」「商流」との違いを理解しましょう。
ここでは、物流とロジスティクス、物流と流通、商流の違いを解説します。
ロジスティクスとの違い
物流とは、生産者から消費者に商品が届くまでの物の流れのことです。倉庫での保管、トラックや飛行機による輸送、商品の包装などが含まれます。
一方、ロジスティクスは物流全般の効率化を目指して管理することです。ロジスティクスによって企業は効率化とスムーズな物流を実現し、顧客満足度が高まります。ロジスティクスは物流よりも広い概念を持ち、現代のビジネスに欠かせない要素です。
流通や商流との違い
流通は、生産者から各店舗、最終的に消費者まで、商品が届くまでの流れを指します。物流と同じように見えますが、大きく異なるのは情報や所有権の移動があるかどうかです。
物流は「物の流れ」を指し、情報や所有権は移動しません。一方、流通は商品の移動とともに情報や所有権も移動します。また、商流は商品の取引や決済、契約などを意味し、金銭や情報の流れを含みます。
流通とは、物流（物の流れ）と商流（金銭や情報の流れ）の2つで構成する概念です。
物流の仕組みに関わりが深い5つの領域
物流には、関わりが深い5つの領域が存在します。円滑な輸送は、5つの領域が協力し合うことで成り立ちます。
物流の仕組みを理解するために、それぞれの役割を把握しましょう。ここでは、物流に欠かせない5つの領域を紹介します。
調達物流
調達物流は、工場や製造現場に必要な原材料や部品を調達する領域です。
近年、多品種少量生産が主流となり、ジャストインタイム化が進んでいます。必要なときに必要な物を必要な量だけ調達するために、調達物流は欠かせない存在です。調達物流には、部品などの資材だけでなく、販売目的の商品調達も含まれます。
生産物流
生産物流は、生産現場から倉庫まで企業内で商品を移送するような、自社内で起こる物の流れを指す領域です。
調達物流や販売物流との連携が重要で、納期管理や品質管理にも影響を与えます。部品や資材の管理から製品の流れを最適化し、生産活動をスムーズにすることが目的です。生産物流は企業の競争力向上に欠かせません。効率的な運営は経営戦略の一環です。
販売物流
販売物流は、生産者から消費者へ商品を届ける領域です。
以前は倉庫から販売店への配送が主流でしたが、ECの拡大により直接倉庫から消費者へ商品を届けるケースも増えています。
商品を必要な数とタイミングで届けるために、輸送・配送の効率化と生産物流との連携が重要です。調達物流、生産物流、販売物流は、血液の流れになぞらえて「動脈物流」と呼ばれます。
回収物流
回収物流とは、不良品や返品、廃棄物、容器、運搬器具などを回収する領域です。
商品が生産者から消費者へと流れる動脈物流に対して、役目を終えた商品や容器・包装の回収・再資源化を担う回収物流は、静脈物流とも呼ばれます。循環型社会の推進に伴い、環境への配慮と関係法令の遵守が求められます。
リサイクル物流
リサイクル物流とは、リサイクルを目的とした領域です。
空き缶やペットボトルをはじめ、容器包装やインクジェットカートリッジの回収と再資源化も同様に行われます。回収物流とは異なり、回収した商品を再資源化することが目的です。環境対策として重要な役割を担っています。
物流の仕組みと流れが分かる6大機能
物流を知るには、6大機能を理解することが大切です。6大機能とは、「保管」「荷役」「包装」「流通加工」「情報管理」「輸送・配送」の6つで、商品の運搬や移動だけでなく保管や梱包加工も含まれます。
ここでは、商品を消費者に迅速かつタイムリーに配送するための仕組みを紹介します。
保管
保管は、倉庫で商品を保管する役割です。
物流センターや配送センターは、生産者と消費者の間の時間差を調整し、迅速に商品を届けなくてはなりません。そのためには、スケジュールに合った管理が必要です。また、保管には商品の品質を保つ役割もあり、商品ごとに冷蔵・冷凍倉庫などの保管施設を使い分けます。
荷役
荷役とは、発送の際に必要な全工程を指します。商品を倉庫から出荷するために必要な作業全てを担う重要な役割です。
「荷ぞろえ」「積み付け・積卸し」「運搬」「棚入れ（保管）」「仕分け」「ピッキング（集荷）」の6つの工程があり、輸入や輸出商品の場合は通関手続きも行います。
包装
包装は、配送中のダメージや汚れから商品を守るために適切な容器に入れる役割です。
形態によって商品を個別に包装する個装、商品の特性に合わせた包装をする内装、個装した商品を缶や段ボールにまとめて入れる外装の3つに分けられます。適切な包装によって商品の品質を保持し、配送時の利便性を高めます。
流通加工
流通加工は、商品の出荷前に行われる加工です。消費者の要望に合わせたラッピングや検針・ハンガー掛け、値札貼りやラベルの貼り替えを行います。
加工することで見栄えが良くなり、商品の差別化が可能です。商品の価値が高まることで、販売単価の向上も期待できるでしょう。
情報
情報は近年新たに加わった機能で、物流の効率化・適正化が主な役割です。
物流の情報を管理するシステムとして、代表的なのが「配送管理システム」や「倉庫管理システム」です。情報システムを導入することで、商品をどこに保管しているか、荷物が今どこにあるのかなど、受注から配送までのプロセスを効率的に管理できます。
輸送・配送
輸送・配送は、生産者から消費者に商品を届ける役割です。
輸送は「一次輸送」と呼ばれ、大量の荷物をトラックや飛行機を使って運ぶことを指します。一方、配送は「二次輸送」と呼ばれ、近距離の小口輸送を担当します。輸送と配送にはさまざまな方法があり、コストも変わるため、商品の特性に合わせた手段選びが重要です。
物流業界を構成する企業
物流業界は、運送業者や倉庫業者といった多くの企業で成り立っています。物流の仕組みを知るために、物流業界を構成する企業を把握しましょう。
・物流企業：保管や配送など物流の6大機能に対応する企業
・荷主企業：輸送や保管などを依頼する企業で、発送を依頼する「発荷主」と受け取る「着荷主」に分けられる
・システム/マテハン企業：システムやロボットなど高性能設備を開発・販売する企業
・物流不動産会社：第三者に倉庫や物流センターなどを貸し出す企業
・コンサルティング企業：企業が抱える課題の解決策を提案・サポートする企業
物流の現状と今後
物流業界は、私たちの生活を支える重要な役割を担っています。しかし、解決しなくてはならない課題も数多くあります。中でも、人手不足は深刻な問題です。
ここでは、物流業界が抱える問題と今後の取り組みについて解説します。
物流が抱える課題
物流業界が抱える最も大きな問題は、ドライバーの人手不足です。少子高齢化が進み、日本では労働者人口が減少しています。さらに、トラックドライバーは労働環境の悪さから新規雇用に難航している状況です。
新型コロナウイルス感染症拡大によりECの利用者が増え、宅配便の量も増加しています。需要が増える一方で、ドライバーの数が足りず、一人一人にかかる負担が増えているのも大きな問題といえるでしょう。
また、倉庫業務の非効率さも課題です。流通量の増加に伴い、倉庫業務が予定通りに進まない、待機時間が発生するなどの問題が発生しています。
近年の流れ3PL
3PLは「Third Party Logistics（サード・パーティ・ロジスティクス）」の略で、在庫管理や輸送を第三者企業に委託することをいいます。
3PL企業は、荷主企業に代わって物流戦略の企画立案や物流システムの構築をし、実行します。自社業務に専念し、消費者のニーズに対応するためにも物流業務のアウトソーシングは有用です。
国土交通省でも3PLを推進しており、物流業界の効率化の手段として広がりつつあります。
今後のポイントは自動化とアウトソーシング
物流業界は、人手不足や非効率な作業など、多くの問題を抱えています。さまざまな問題を解決するために、今後重要となるのが作業の自動化です。
例えば、トラックの自動運転やドローンによる配送、ピッキングロボットといった自動化システムに注目が集まっています。中でも、ピッキングロボットはすでに導入が始まっており、生産性の向上や省人化を実現した例です。
3PLをはじめとした業務のアウトソーシングも今後の物流業界を支えるでしょう。人員調整が難しい繁忙期や閑散期の対応、物流コストの削減など、アウトソーシングすることで得られるメリットは多くあります。
物流業界は効率化の推進が重要
多様化する顧客ニーズへの対応や迅速な配送、コスト削減が求められる中、物流業界にとって効率化は重要な課題です。業務効率化を実現するために、物流システムの導入を検討しましょう。
ここでは、物流システムの種類と導入することで得られるメリットを紹介します。
物流システムの導入
物流システムは、一連の物流業務を効率的に管理・実行するためのシステムです。個々の作業に特化したものや広範囲をカバーするものなど、さまざまな種類があります。
以下は、代表的な物流システムです。
・WMS（倉庫管理システム）：入出荷管理、棚卸し管理、納品書作成など、倉庫業務を管理・効率化するシステム
・TMS（配送管理システム）：配送計画や運賃管理など、出荷から配送までを一元管理するシステム
・運送管理システム：運行計画や配車の管理、安全運転管理など運行業務を管理するシステム
・ピッキングシステム：ハンディーターミナルや音声、ロボットなどを用いてピッキング作業を効率化するシステム
・EDI：受発注書や請求書などの書類をインターネットや専用回線を用いて電子化するシステム
どのようなメリットがあるのか
物流システムを導入すると、物流業務全体を管理できます。工程ごとの進捗管理はもちろん、在庫確認や荷物の追跡が可能です。業務を可視化することで、全体の最適化が図れます。
業務を効率化することで、生産性の向上やコストの削減につながります。作業が標準化し、経験の浅い従業員でも即戦力になれるでしょう。
また、消費者にもメリットがあります。管理体制が整うため、納期が短縮され、問い合わせ対応も迅速になるでしょう。
物流の効率化にはUMWELTが最適！
物流システムは多種多様なため、自社の課題に合っていて、従業員が使いやすいものを選ぶ必要があります。
TRYETHINGの『UMWELT』は、専門知識がなくても扱えるノーコードAIツールです。ここでは、UMWELTの特徴と導入事例を紹介します。
効率化を効果的に推進できる
UMWELTは、需要予測や安全在庫管理など、物流業務を効率化するさまざまな機能を搭載しています。RPA機能により、データ収集・処理の自動化や欠損値のクレンジングを効率的に行い、正確なデータを実現します。
APIを利用してさまざまなシステムと連携し、計算や分析結果の可視化が可能です。100種類以上のアルゴリズムを組み合わせることで、高度なシステムを構築できます。操作はドラッグ＆ドロップのみで、AIの知識がない人でも扱えます。
導入事例を紹介
3Gサポート株式会社様は、FAaaS（FactAutomation as a Service）の自動化技術を推進するテック企業です。最新のプロジェクトでは、トラック物流改善システムAirDia（エアダイア）にAIを導入しました。
具体的な目的は、荷物量や作業時間を予測する機能を追加し、最適な物流ダイヤを生成することです。自社開発では思うような予測需要が出せずにいましたが、UMWELTとの伴走により、プロジェクト期間中のAI実装を実現しています。
（参考： 『【3Gサポート様】UMWELT活用事例｜補助金活用でトラック物流改善システムに荷物量や作業時間を予測する機能を実装｜TRYETING』）
まとめ
物流とは、商品が消費者に届くまでの物の流れを指し、5つの領域と6つの機能で成り立っています。EC普及による荷物の増加や少子高齢化に伴う人手不足に対応するため、物流業界では業務の効率化が急務です。効率化の実現におすすめなのが、物流システムの導入です。
ノーコードAIのUMWELTは、物流プロセスの最適化を実現します。資料ダウンロードの他、無料相談も受け付けていますので、お気軽にお問い合わせください。
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